世界上現(xiàn)存最早、保存最好的石拱橋是趙州橋，距今已有1400多年歷史。實際上在人類文明進程中也有一座橋，那就是大學，大學是通向未來的橋。我們可以想想最早的學校是什么樣子？最早的學?？赡苁谴遄永镆粔K石頭旁、一棵大樹下有人說話，有人聽話。說話的人不知道自己叫老師，聽話的人也不知道自己是學生。最早的學校一定是沒有圍墻的，但一定有故事、有說故事和聽故事的人。

世界上的企業(yè)少有超過百年，世界上的國家(朝代)少有超過五百年，而歷史近千年的大學卻為數(shù)不少。世界上現(xiàn)存具有800年以上歷史的機構(gòu)中,大學占據(jù)了其中大半。從大學的起源和發(fā)展看，自由是大學的基本精神，創(chuàng)新是大學的活力源泉。也正因如此，才有一所又一所不同的，但都是群星燦爛的一流大學的涌現(xiàn)。牛津大學始于1167年，但十三世紀，牛津大學的一些教師和學生對牛津不滿，去辦了個劍橋大學跟牛津大學競爭。1636年，一幫劍橋的畢業(yè)生，對歐洲舊大陸不滿，在美洲辦了一個哈佛大學和劍橋大學競爭。1701年，一幫心懷夢想的哈佛人又辦了一個耶魯大學，來跟哈佛大學競爭。

大學的存在與發(fā)展,關(guān)鍵在于大學功能的保持與發(fā)展，也在于大學有自己獨特的精神與文化。從傳授知識到生產(chǎn)知識，再到服務社會需求以及文化的傳播，大學隨時代的變更不斷豐富自身。我們可以看到，科學家、企業(yè)家以及社會各界人士無不是通過各種方式與大學這個“人才的旋轉(zhuǎn)門”進行“物理反應”、發(fā)生“化學變化”。劍橋大學三一學院門口有一顆“牛頓蘋果樹”，正對著牛頓曾住過的臥室，只有數(shù)學考得最好的學生才能住進牛頓這個房間，他可以每天站在牛頓臥室的窗前看著蘋果樹，這是對學子們莫大的激勵，也是大學精神和文化的傳承體現(xiàn)。

大學是精神的家園，有不少人來學校走走、看看，有的是畢業(yè)多年，不遠萬里而來的白發(fā)蒼蒼的校友，有的是朋友帶朋友，有的是帶著自己的夫人孩子們來，近些年來產(chǎn)業(yè)界人士來的也越來越多了。我們?yōu)槭裁匆c大學保持一種聯(lián)系?

美國前加州大學校長克拉克?柯爾（Clark?Kerr）做過一項統(tǒng)計：全世界在1520年之前創(chuàng)辦的組織，現(xiàn)在仍以同樣的名字做著同樣事情的，只剩下85個，其中有15個是宗教團體，其余的70個都是大學。世界上的國家（朝代）少有超過五百年，而歷時近千年的大學卻為數(shù)不少。大學是我們可以長期聯(lián)系的組織，它之所以長命百歲、長命千歲可能有三個特質(zhì)值得我們關(guān)注的，一個是具有公共利益與服務精神，第二個是沒有自己的利益訴求，一直啟蒙和引領(lǐng)社會，第三個有一代又一代人綿延不斷的文化傳承。

11世紀至12世紀，最早的大學前身出現(xiàn)在意大利，于是意大利成為了文藝復興的發(fā)源地；近代大學在英國興起，英國很快成為了領(lǐng)導第一次工業(yè)革命的國家；19世紀德國提出了研究型大學的觀點，德國成為了第二次工業(yè)革命的領(lǐng)軍國家；19世紀末期美國創(chuàng)建了優(yōu)質(zhì)的高教體系，美國影響了全球?？梢赃@么說，大學是照亮人類社會前行的燈塔，跟大學保持一種關(guān)系實質(zhì)上就是與進步保持了同步。

我們注意到過去20多年，基于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的虛擬世界創(chuàng)新引領(lǐng)著科技創(chuàng)業(yè)的浪潮。隨著半導體產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，蘋果、微軟、谷歌、臉書等互聯(lián)網(wǎng)公司相繼誕生，創(chuàng)新互聯(lián)網(wǎng)公司在硅谷遍地開花，硅谷也由此成為全球“創(chuàng)新”的代名詞。但是今天我們發(fā)現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)及公司的發(fā)展開始出現(xiàn)了拐點。從數(shù)學上來說，拐點就意味著速度和方向發(fā)生了變化。當前的科技創(chuàng)新也不再局限于互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，其它學科和領(lǐng)域也正孕育著新的突破，比如生命科學、材料科學、信息技術(shù)等都成為沒有天花板的黃金學科。從研究路徑看，科技創(chuàng)新在向極端、微觀方向發(fā)展，比如說物質(zhì)科學、深海、深地、深空、深藍等。這類科技創(chuàng)新呈現(xiàn)高度復雜性，不確定性的特征，重大的突破也越來越需要多學科的交叉滲透與融合，越來越依賴大型科學儀器及跨學科團隊的合作。這些技術(shù)往往都是在大學或科研院所的實驗室中長期、持續(xù)積累形成的高精尖技術(shù)，技術(shù)門檻更高，可能給社會帶來革命性變革更大，還需要大學或科研院所的持續(xù)支持來完善，因而去類似硅谷產(chǎn)業(yè)園區(qū)創(chuàng)業(yè)也就不再是一個最優(yōu)選擇了。我們可以發(fā)現(xiàn)或預測有越來越多的中小創(chuàng)新企業(yè)又重新向大學周圍集聚。這些創(chuàng)新公司拿到專利授權(quán)，以這些“硬科技”、“深科技”為核心競爭力，把技術(shù)做成產(chǎn)品，然后推向市場。

大學是科技創(chuàng)新與人才培養(yǎng)的結(jié)合點，在國家創(chuàng)新體系建設和人類文明進步及可持續(xù)發(fā)展中要發(fā)揮不可替代的作用。我們可以發(fā)現(xiàn)，代表國家實力的重大成果多產(chǎn)生在大學里。自1901年起至2018年，諾貝爾獎共頒給過904名個人和24個機構(gòu)，其中大學獲獎人數(shù)占了大部分，排名前五的大學分別是哈佛大學158人，劍橋大學118人，加州伯克利大學107人，芝加哥大學98人，哥倫比亞大學96人。美國耗資300億美元的“阿波羅登月計劃”實施過程就是集120多所大學之力，完成基礎(chǔ)研究部分。一流大學已經(jīng)成為我國基礎(chǔ)研究的主力軍、應用研究的方面軍、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的生力軍。一流大學的建設也已成為了國家意志、國家戰(zhàn)略和國家選擇。長三角地區(qū)需要在政策引導、規(guī)劃布局和條件保障上，建立長期、穩(wěn)定的建設一流大學和一流學科的支持機制，推動以大學為核心的“創(chuàng)新高地”釋放“虹吸效應”，匯聚建成若干個布局合理、輻射帶動的“創(chuàng)新高原”，加快推動更高水平長三角一體化。

大學既是照亮社會前行的燈塔，也是通向未來的橋梁。無論是從歷史視角還是從現(xiàn)實選擇來看，與大學保持一種聯(lián)系實質(zhì)上是與這個社會保持了同步。

（陳曉劍，教授，中國科學技術(shù)大學長三角科技戰(zhàn)略前沿研究中心主任，長三角地區(qū)一體化發(fā)展決策咨詢專家）